İngiltere’de yıllarını hukuk eğitimine ve ceza savunması alanındaki kariyerine ayıran Liz East, yoğun çalışma temposunun ardından mesleğini tamamen değiştirdi. 30 yaşındaki East, hukuk sektöründen ayrılarak köpek gezdirme ve konaklatma hizmeti vermeye başladı. East, yeni işinde çalışma süresinin önemli ölçüde azaldığını, buna karşılık önceki kurumsal kariyerine kıyasla ayda binlerce sterlin daha fazla kazandığını söylüyor.
Yaklaşık altı yıl hukuk eğitimi alan ve dört yıl ceza savunması alanında paralegal olarak çalışan East'in hedefi ceza avukatı olmaktı. Ancak mahkeme ve cezaevi ziyaretlerinden müvekkillerle görüşmelere ve idari işlere kadar uzanan yoğun çalışma düzeni, zamanla kariyer tercihini sorgulamasına neden oldu. Bazı günler 12 saati aşan çalışma süresine ulaşan East, kısa süreli danışmanlık deneyiminin ardından hukuk sektöründen tamamen uzaklaşmaya karar verdi.
KARİYER DEĞİŞİKLİĞİNDE EŞİNİN İŞİ ETKİLİ OLDU
East'in yeni mesleğe yönelmesinde, eşinin köpek gezdirme ve köpek konaklatma işi yapması etkili oldu. Eşinin yaptığı işten memnun olduğunu gören East, kendi çalışma hayatıyla karşılaştırma yaptıktan sonra aynı alanda bir işletme kurdu. Müşteri portföyünü oluşturduğu ilk dönemde gelirini desteklemek amacıyla bir barda da çalışan East, zaman içerisinde köpek gezdirme hizmetine yönelik talebin düzenli bir işe dönüşebilecek seviyede olduğunu gördü.
East'in anlatımına göre işinin ilk yılının ardından günlük programı yaklaşık dört grup yürüyüşüne ulaştı. Gün içerisinde toplam 20 ila 30 köpekle ilgilendiğini belirten East, köpek başına saatlik yaklaşık 14 sterlin ücret aldığını ve günlük cirosunun 300 ila 400 sterlin arasında değişebildiğini ifade ediyor. Ancak bu rakamlar East'in kendi beyanına dayanıyor; işletmenin giderleri düşüldükten sonraki net kazancı değil, günlük ciroyu ifade ediyor. Bu nedenle söz konusu tutarları doğrudan maaş veya net gelir olarak değerlendirmemek gerekiyor.
HUKUK SEKTÖRÜNDE UZUN ÇALIŞMA SAATLERİ GÜNDEMDE
East'in kariyer değişikliğinin arkasında gösterdiği uzun çalışma saatleri, İngiltere ve çevresindeki hukuk sektöründe daha geniş çaplı araştırmalara da konu oluyor. Hukuk çalışanlarının ruh sağlığı ve çalışma koşullarına odaklanan LawCare'in 2025 tarihli “Life in the Law” araştırmasında katılımcıların yüzde 78,7'si sözleşmelerinde belirtilen sürenin üzerinde çalıştığını bildirdi. Araştırmada yüzde 59,1'lik kesimin düşük ruhsal iyilik hali gösterdiği, yüzde 32,1'inin ise gelecek beş yıl içinde hukuk sektörünü tamamen bırakmayı düşünebileceğini söylediği aktarıldı.
LawCare, hukuk sektöründeki çalışma koşullarının iyileştirilmesi için iş yüklerinin daha etkin yönetilmesini, uzun çalışma saatlerini teşvik eden kurum kültürünün gözden geçirilmesini ve esnek çalışma modellerinin desteklenmesini öneriyor. Dolayısıyla East'in bireysel kariyer değişimi tek başına sektörün tamamını temsil etmese de uzun çalışma saatleri ve tükenmişlik riskine ilişkin daha geniş tartışmalarla kesişiyor.
KÖPEK GEZDİRME İŞİ NASIL YÜRÜYOR?
Profesyonel köpek gezdiriciliğinde gelir yalnızca belirlenen saatlik ücrete bağlı değil. Aynı yürüyüşte güvenli biçimde birden fazla köpekle çalışabilmek, müşterilerin birbirine yakın bölgelerde bulunması, ulaşım süresinin azaltılması ve düzenli müşteri portföyü oluşturulması iş modelinin verimliliğini doğrudan etkiliyor. East'in açıkladığı günlük cironun arkasında da tek tek yürüyüşlerden ziyade grup halinde verilen hizmetlerin bulunduğu görülüyor.
Bununla birlikte iş, yalnızca köpekleri yürüyüşe çıkarmaktan ibaret değil. İngiltere'deki hayvan refahı kuruluşlarının profesyonel köpek gezdiricilerine yönelik rehberlerinde hayvanların güvenliği ve refahının ticari kaygılardan önce gelmesi gerektiği belirtiliyor. Köpeğin gezdiricinin kontrolündeyken bir kazaya karışması veya başka bir kişiye ya da hayvana zarar vermesi hukuki sorumluluk doğurabileceğinden, mesleki sorumluluk ve üçüncü şahıs sigortası gibi önlemler önem taşıyor.
KONAKLATMA HİZMETİNDE RESMİ İZİN GEREKEBİLİYOR
İngiltere'de köpek gezdirme ile hayvanları ücret karşılığında konaklatma aynı düzenlemelere tabi değil. Ticari olarak evde köpek konaklatma, köpek gündüz bakım merkezi veya benzeri konaklama hizmetleri sunulması halinde yerel yönetimden lisans alınması gerekebiliyor. İngiliz hükümetinin hayvan faaliyetlerine ilişkin düzenlemeleri kapsamında ticari köpek konaklatma işletmeleri, hayvan refahına yönelik asgari standartları karşılamak ve yerel yönetimlerin denetim süreçlerine uymak zorunda.
Bu nedenle East'in hikâyesindeki gelir rakamları, köpek gezdirme işine başlayan herkesin aynı kazanca ulaşabileceği anlamına gelmiyor. Müşteri yoğunluğu, bölgedeki talep, ulaşım giderleri, araç masrafları, sigorta, vergi, hayvanların güvenli taşınması ve varsa konaklatma hizmetinin gerektirdiği izinler işletmenin gerçek kazancını belirleyen unsurlar arasında bulunuyor.
“PARA İÇİN BAŞLAMADIM”
East ise meslek değişikliğinin temel nedeninin gelir olmadığını vurguluyor. Açık havada çalışmayı ve köpeklerle vakit geçirmeyi sevdiğini belirten genç kadın, yeni çalışma düzeninin kendisine önceki kariyerinden daha uygun olduğunu düşünüyor. Yıllarca aldığı hukuk eğitiminin boşa gitmediğini de savunan East, önceki mesleğinde edindiği deneyimlerin işletmesini yönetirken kendisine farklı beceriler kazandırdığını ifade ediyor.
East'in deneyimi, uzun yıllar eğitim alınan bir alandan tamamen farklı bir mesleğe geçişin ekonomik açıdan da mümkün olabileceğine ilişkin öne çıkan örneklerden biri oldu. Ancak ortaya çıkan tablo aynı zamanda yüksek günlük cironun arkasında düzenli müşteri ağı, grup hizmet modeli ve işletme giderlerinin bulunduğunu gösteriyor. East, benzer bir işi düşünenlerin yalnızca kazanç rakamlarına değil, hayvanlarla çalışmayı gerçekten sevip sevmediklerine ve açık havada yoğun fiziksel çalışma koşullarına da dikkat etmeleri gerektiğini belirtiyor.
